Sau khi ghi một bàn ở lượt 3 vòng bảng UEFA Nations League, giúp Tây Ban Nha đánh bại Cộng hòa Séc 3-1 trên sân nhà, Merino đã trả lời nhiều cơ quan truyền thông có mặt tại khu vực phỏng vấn hỗn hợp.
Dù đá chính hay vào từ ghế dự bị, dù được bao nhiêu phút, cậu dường như luôn ghi bàn cho đội. Cậu với bàn thắng cứ như đã kết hôn!
Đôi khi quả thực cần một chút may mắn, và dĩ nhiên càng cần chủ động lao vào điểm rơi, tìm cơ hội. Ví dụ vừa vào sân từ ghế dự bị ở phút 88 đã phải tăng tốc tranh chấp, chuyện đó chẳng dễ chút nào. Nhưng tôi rất vui vì trong khoảng thời gian hữu hạn mà huấn luyện viên dành cho tôi, ở bất kỳ vị trí nào và trong bất kỳ tình huống nào, tôi đều đóng góp được một phần của mình cho đội.
Merino chưa bao giờ khiến người ta thất vọng. Tôi vừa hỏi những người khác, nhưng cậu vừa vào sân đã đoạt được bóng bật ra và lập công cho Tây Ban Nha...
Thực ra đôi khi tôi cũng sút hỏng, điểm này tôi phải nói rõ trước! Dù vậy, cả trong sân lẫn ngoài sân, tôi đều cố không để sảy. Trên sân, như tôi vừa nói, tôi cố dùng bàn thắng hoặc đường kiến tạo để giúp đội, đúng như những gì tôi làm gần đây. Ngoài sân hoặc trong các buổi tập, tôi cũng đóng góp bằng cách tập nghiêm túc và cổ vũ đồng đội từ ghế dự bị. Quan trọng nhất, như anh nói, là không bao giờ để sảy.
Mikel, trong đợt lên bóng dẫn tới bàn thắng của cậu đã xảy ra rất nhiều chuyện. Trước hết là một pha phạm lỗi rất mạnh với Roberto (Fernández), sau đó bóng bật ra. Lúc ấy mọi người đều đang phản ứng về quả phạt. Cậu đã đi qua khoảnh khắc đó thế nào? Lúc đó cậu có nghĩ bàn thắng sẽ bị hủy không?
Thành thật mà nói, lúc ấy tôi hoàn toàn không nghĩ nhiều đến vậy. Tôi chỉ dồn hết sức lao lên, vì tôi biết Víctor (Muñoz) rất nhanh. Tôi cố chạy vào vòng cấm với tốc độ cao nhất, và tin chắc quả bóng sau khi bật ra, chứ không phải một đường chuyền thẳng, rất có thể sẽ rơi dưới chân tôi. Sự thật đúng là như vậy. Sau đó quả thực có một chút lo, vì người ta luôn sợ bàn thắng bị thổi hủy. Nhưng lúc ấy tôi không nhìn thấy pha phạm lỗi, cũng không nhìn rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Tóm lại, sân lúc đó thực sự quá hỗn loạn.
Mikel, cậu không đá chính trong cả ba trận này, điều đó khá đáng ngạc nhiên. Không biết bản thân cậu có thấy vậy không? Nhưng "cách của Merino" dường như là luôn giữ nụ cười, thể hiện thái độ tốt, rồi vào sân và ghi bàn?
Đúng vậy, tôi luôn cố thể hiện thái độ đúng đó. Tất nhiên, ngồi ghế dự bị nhiều trận liên tiếp quả thực khá khó, vì trong lòng mỗi cầu thủ đều có ý thức cạnh tranh, đều muốn đá chính, đều biết mình có thể đóng góp, và khi vào từ ghế dự bị mà chơi hay thì cảm giác đó còn mạnh hơn. Nhưng bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc hết mình ủng hộ tập thể, vì tập thể mới là thứ quý nhất, là ưu tiên hàng đầu. Đó cũng là tấm gương mà mọi người trong cả phòng thay đồ của chúng tôi đã dựng lên.
Về bàn thắng đó, sau khi ghi bàn cậu đã không chạy đi ăn mừng xoay vòng như trước. Về nhà, người nhà sẽ không nói gì cậu chứ?
Tôi nghĩ là không chứ? Tôi đã xoay đủ nhiều vòng rồi (cười). Bố tôi sẽ không giận vì chuyện này. Tôi thấy món nợ đó đã trả xong.
Cậu có thấy bàn thắng bị thổi hủy của Cộng hòa Séc không?
Tôi nói với anh này, trên sân thực ra có rất nhiều chi tiết nhìn không rõ. Dù là bàn của tôi hay bàn của họ, tôi đều không rõ lắm chuyện cụ thể đã xảy ra. Nhưng điều tôi biết là trọng tài đã thổi còi trước khi bóng vào lưới, nên đó chắc chắn không phải bàn thắng. Lát nữa tôi sẽ xem lại pha quay chậm.
Hiệp hai rốt cuộc Tây Ban Nha đã sao? Vì sao lại có tình trạng... ý tôi là sự đứt mạch và như bị mất điện vậy?
Tôi cũng không rõ. Đôi khi bóng đá là như thế. Chúng tôi sẽ xem lại cho kỹ, xem các pha quay chậm, rút bài học và sửa. Chúng tôi luôn muốn làm được hoàn hảo 100%, luôn muốn đá một trận tốt, nhưng rõ ràng bóng đá là môn cực kỳ phức tạp. Khi bạn là nhà vô địch World Cup, mọi đối thủ đều dốc toàn lực với quyết tâm đánh bại bạn. Bạn không thể trận nào cũng thắng đậm 5-0 và nghiền nát đối phương. Bạn phải học cách cạnh tranh, học cách vượt qua rất nhiều khó khăn. Điều quan trọng là đội đã một lần nữa đứng lên và ghi ba bàn.
Dù thế nào, đội đã bất bại 41 trận. Trong một đêm không thật sự tỏa sáng, trông chỉ như thêm một ngày làm việc bình thường, các bạn đã kéo dài mạch bất bại lên 41 trận...
Đúng vậy, tôi cho rằng mọi người phải đánh giá rất cao thành tích này. Dù ai cũng đang nói về giá trị của nó, vì đây rõ ràng là một kỳ tích lịch sử, nhưng đôi khi người ta dường như thấy nó nhẹ nhàng, thấy việc thắng trận dễ như nhai hạt dưa. Sự thật hoàn toàn không phải vậy. Mỗi trận đều là một trận cứng, và muốn thắng trong mỗi trận đều cực kỳ khó. Vì thế chúng tôi phải cực kỳ trân trọng những gì mình đang làm, và hiểu rằng bất kỳ trận nào cũng có thể là điểm dừng của mạch bất bại. Dù chúng tôi không muốn thua, dù nhiều lúc chúng tôi xứng đáng thắng, nhưng đôi khi có những việc bạn không kiểm soát được. Vậy nên hãy trân trọng hiện tại, tiếp tục cố gắng, để mạch bất bại này được nối dài.