Giới thể hình chưa bao giờ thiếu tranh cãi.
Có người liều mạng để giành chức vô địch, có người dùng cơ bắp đồ sộ khiến cả khán phòng choáng ngợp, cũng có người đã đứng trên bục cao nhất nhưng vẫn không thể khiến tất cả mọi người im lặng.
Nick Walker là trường hợp mới nhất.
Anh vừa giành chức vô địch hạng Men's Open tại Olympia 2026, lẽ ra đây phải là khoảnh khắc vẻ vang nhất trong sự nghiệp. Thế nhưng, một nhận xét công khai của huyền thoại Shawn Ray đã khiến chiến thắng này nhanh chóng đổi vị.
"Xấu xí." Ray dùng từ này để mô tả thể hình của Walker. Ông còn thẳng thừng gọi chức vô địch lần này là một "fluke" – sự ăn may.
Chiếc cúp vô địch còn chưa kịp ấm tay, tranh cãi đã ập đến khắp nơi.
Một câu hỏi không thể né tránh lại được đặt lên bàn: khi một vận động viên đã thắng cuộc thi, tại sao vẫn có người không công nhận thể hình của anh ta? Thể hình hiện đại rốt cuộc nên nhìn vào điều gì?
Một, chức vô địch không dễ giành, nhưng nghi ngờ đến còn nhanh hơn
Trước hết hãy nói về giá trị của chức vô địch lần này của Nick Walker.
Những ai quen thuộc với thể hình đều biết Walker không phải gương mặt mới bỗng dưng xuất hiện. Anh nổi danh nhờ khối lượng cơ bắp cực kỳ đồ sộ và "chất cơ" dày nặng, với biệt danh "The Mutant" – người đột biến. Biệt danh này quá chuẩn xác. Thể hình của anh không đi theo lối truyền thống với đường nét mượt mà, tỷ lệ thanh lịch, mà nhấn mạnh độ dày cơ bắp, độ tách cơ và sức tác động thị giác.
Trong trận chung kết Olympia ngày 26/9/2026, Walker giành 18 điểm, đánh bại Samson Dauda với 20 điểm, giành chức vô địch Olympia đầu tiên trong sự nghiệp và trở thành nhà vô địch thứ 20 trong lịch sử hạng Men's Open Olympia. 18 điểm so với 20 điểm, chỉ chênh 2 điểm. Đây không phải chiến thắng áp đảo mà là một trận chiến cam go. Walker tạo ưu thế ở vòng sơ loại, Dauda có lúc vùng lên ở vòng chung kết nhưng cuối cùng không thể lật ngược.
Thú vị hơn, quan điểm giữa các trọng tài cũng không thống nhất. Phó chủ tịch IFBB Pro League Tyler Manion đã phân tích từng khung hình của cuộc thi; ông chấm Walker dẫn Lunsford 5-3 trong tám tư thế bắt buộc, nhưng ở vòng chung kết lại cho rằng Dauda thắng năm tư thế. Nói cách khác, nếu đổi một nhóm trọng tài khác, kết quả có thể hoàn toàn khác.
Đây chính là mảnh đất của tranh cãi.
Hai, vì sao Shawn Ray lên tiếng công kích?
Ngày 8/10, trang tin thể hình Fitness Volt đưa tin về bình luận công khai của Shawn Ray đối với chức vô địch của Walker. Trong một video ngày 3/10, Ray nói thẳng thể hình của Walker "xấu xí" và gọi chiến thắng lần này là "ăn may". Ông cho biết mình chưa bao giờ nghĩ một thể hình như của Walker lại có thể trở thành nhà vô địch Olympia.
Ray không phải người nói tùy tiện. Ông nhiều lần tham dự Olympia và đạt thành tích xuất sắc, lâu năm tham gia bình luận các giải thể hình và có tiếng nói rất có trọng lượng trong giới. Quan điểm cốt lõi của ông là: ông đánh giá cao màn thể hiện tổng thể của Samson Dauda hơn, cho rằng Dauda mới là vận động viên thể hình xuất sắc nhất hiện nay. Trong hệ thống thẩm mỹ của ông, Frank Zane đại diện cho vẻ thanh lịch cổ điển, Samir Bannout là một phong cách kinh điển khác. Còn Walker – cơ bắp dày nặng, ngoại hình đồ sộ, cảm giác áp đảo thị giác mạnh, nhưng sự mượt mà theo nghĩa truyền thống không phải là thế mạnh của anh.
Cần nói rõ rằng lời của Ray là quan điểm cá nhân, không phải sự xác định lại chính thức đối với kết quả cuộc thi, càng không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy chức vô địch của Walker sẽ vì thế mà mất hiệu lực.
Nhưng cách dùng từ của Ray quả thực rất nặng. Những từ như "xấu xí", "ăn may" thốt ra từ miệng một huyền thoại thì sức sát thương là điều hiển nhiên. Cũng chính vì vậy, nó nhanh chóng châm ngòi cho cuộc thảo luận trong toàn giới thể hình.
Ba, không chỉ một mình Shawn Ray nghi ngờ
Đáng chú ý là Ray không phải người duy nhất giữ thái độ dè dặt về chức vô địch của Walker.
Sáu lần vô địch Olympia Dorian Yates đã công khai phản hồi những "tin giả" trên mạng xã hội, khẳng định rõ ràng ông thực sự đã bỏ phiếu cho Walker. Lý do của Yates rất thực tế: "Anh ấy không có bộ khung xương đẹp nhất, tất cả chúng ta đều biết điều đó, nhưng anh ấy có phong độ rất tốt. Anh ấy không có bộ phận cơ thể nào yếu rõ rệt, cũng không có những chỗ phồng kỳ lạ hay bất thường. Đó là lý do anh ấy nhận được phiếu của tôi."
Nói cách khác, Yates công nhận Walker thắng nhờ sự "hoàn chỉnh" và "phong độ", nhưng ông cũng thừa nhận vẻ đẹp khung xương của Walker quả thực không phải thế mạnh. Điều này từ một góc độ khác đã chứng thực rằng tranh cãi quanh thể hình của Walker không phải là không có cơ sở.
Thái độ của bốn lần vô địch Jay Cutler thì tinh tế hơn. Ông nói Walker "là người chiến thắng xứng đáng", nhưng ngay sau đó bổ sung: "Nếu Samson xuất hiện với một phong độ nhất định, một người như Nick không thể nào đánh bại anh ấy."
Ngay cả trong lời chúc mừng cũng kèm theo chữ "nhưng".
Bốn, sự thay đổi thực sự xảy ra ở Bob Cicherillo
Trong mọi tranh cãi về Walker, bước ngoặt kịch tính nhất đến từ Bob Cicherillo.
Cicherillo là một trong những người chỉ trích Walker gay gắt nhất. Đầu năm 2025, ông công khai chê cấu trúc cơ thể của Walker, nói anh có "thân hình chữ H" và khẳng định anh không bao giờ có thể vô địch Olympia. Walker vẫn canh cánh trong lòng về điều này. Tại buổi họp báo trước Olympia, hai người đối đầu trực diện. Cicherillo nhắc Walker rằng "năm ngoái cậu còn không biết tôi là ai", Walker đáp thẳng: "Bây giờ tôi cũng không biết ông là ai."
Lúc đó Cicherillo dự đoán Walker nhiều nhất chỉ xếp thứ tư. Walker đáp lại: "Ông vẫn đang đánh giá thấp tôi."
Chưa đầy 48 giờ sau, Walker đứng trên bục cao nhất của Olympia.
Thái độ của Cicherillo thay đổi hoàn toàn. "Cậu đã làm được điều cậu nói sẽ làm," ông nói, "tất cả những lời thổi phồng, những lời vô nghĩa, đó đều là để bán vé. Nhưng đây là thật. Phải dành sự công nhận xứng đáng cho người xứng đáng." Ông còn nói: "Nick đã trải qua chấn thương, thất bại, năm ngoái không phải là điều anh ấy mong muốn. Anh ấy đã tái tạo lại bản thân và trở lại. Bạn phải tôn trọng điều đó."
Từ một người công khai nghi ngờ Walker sẽ không bao giờ vô địch, đến chính miệng thừa nhận "anh ấy xứng đáng" – điều này thuyết phục hơn bất kỳ lời bào chữa nào.
Năm, các cuộc thi thể hình rốt cuộc thi đấu cái gì?
Đây mới là điều đáng bàn nhất của toàn bộ sự việc.
Nhiều khán giả bình thường khi xem thi thể hình, phản ứng đầu tiên rất đơn giản: ai cơ bắp to nhất thì người đó nên thắng. Nhưng tiêu chuẩn đánh giá của thể hình chuyên nghiệp phức tạp hơn nhiều. Trọng tài phải xem xét tổng hợp khối lượng cơ, tỷ lệ, độ tách cơ, sự hài hòa tổng thể, điều kiện cơ thể và hiệu quả thể hiện trong các tư thế bắt buộc. Khối lượng cơ bắp chỉ là một phần của sức cạnh tranh, còn xa mới là tất cả.
Quá trình chấm điểm Olympia 2026 cho thấy đúng điều này. Walker dẫn đầu vòng sơ loại với 8 điểm, vòng chung kết được 10 điểm, tổng 18 điểm; Dauda vòng sơ loại 15 điểm, vòng chung kết vươn lên với 5 điểm, tổng 20 điểm. Trong thi thể hình, điểm càng thấp thứ hạng càng cao, hai người cuối cùng chỉ chênh nhau 2 điểm.
Ưu thế của Walker nằm ở mật độ cơ bắp và độ nhận diện nổi bật, còn tranh cãi quanh anh tập trung vào vẻ đẹp tổng thể và tỷ lệ cơ thể. Đây không phải vấn đề có thể giải thích bằng "cơ càng to càng tốt", cũng không phải điều mà một câu "xấu xí" của một bình luận viên nào đó có thể phủ định.
Nếu muốn nghi ngờ phán quyết của cuộc thi, cần đưa ra so sánh cụ thể từng tư thế, căn cứ chấm điểm và luật thi đấu, chứ không phải chỉ dựa vào sở thích cá nhân để kết luận.
Sáu, thể hình đang đi theo hai hướng?
Cuộc tranh cãi này thu hút sự chú ý vì nó chạm đến sự chia rẽ thẩm mỹ tồn tại lâu nay trong thể hình hiện đại.
Một bên là thể hình hạng Open nhấn mạnh khối lượng, độ dày, mật độ cơ bắp; bên kia là thẩm mỹ cổ điển chú trọng tỷ lệ, đường nét và sự mượt mà hơn. Những người ủng hộ khối lượng cho rằng Walker đã dùng thực lực để chứng minh màn thể hiện trên sàn đấu. Những người nghi ngờ lo ngại rằng nếu quá nhấn mạnh khối lượng, thể hình sẽ dần xa rời thẩm mỹ kinh điển.
Thú vị là các cuộc thảo luận trong thời gian Olympia 2026 cho thấy, về câu hỏi "khối lượng có còn quan trọng không", bản thân nội bộ ngành cũng không có sự đồng thuận. Jose Raymond trong podcast thậm chí ví Lunsford như một "con voi" – với chiều cao 5 feet 6 inch, khối lượng của anh lớn đến mức gây choáng.
Nhưng một số người trong ngành khác cho rằng giám khảo chấm "trọn gói" – phát triển cơ bắp, tỷ lệ, sự cân đối, phong độ và màn thể hiện trên sân khấu, không hạng mục nào đơn độc quyết định thắng thua.
Chức vô địch của Walker khiến cuộc thảo luận này từ trừu tượng trở nên cụ thể.
Nhưng chỉ dựa vào kết quả của một mùa giải thì chưa đủ để chứng minh toàn bộ môn thể hình đã chuyển hướng căn bản.
Câu trả lời thực sự cần được tìm kiếm từ các cuộc thi, xu hướng chấm điểm và sự phát triển của vận động viên trong nhiều mùa giải tới.
Bảy, giành chức vô địch mới là thử thách thực sự
Với Walker, chức vô địch tất nhiên đáng ăn mừng. Nhưng thực tế của thể hình chuyên nghiệp là: vô địch không có nghĩa tranh cãi kết thúc, ngược lại, mọi người sẽ soi xét bạn với tiêu chuẩn cao hơn.
Trước đây bạn có thể nói mình đang đuổi theo. Giờ bạn phải trả lời một câu hỏi: chức vô địch lần này là khoảnh khắc đỉnh cao của sự nghiệp, hay là khởi đầu của việc thực sự bước vào hàng ngũ đỉnh cao?
Theo Fitness Volt, cả Shawn Ray và Bob Cicherillo đều bày tỏ lo ngại về kế hoạch tham dự Arnold Classic 2027 của Walker, cho rằng thi đấu quá sớm có thể ảnh hưởng đến đà giữ vững ngôi vô địch Olympia của anh. Đây vẫn là nhận định cá nhân, nhưng từ góc độ thi đấu, việc sắp xếp mùa giải, duy trì phong độ và hồi phục tốt giữa các giải quả thực là vấn đề mà các vận động viên hàng đầu phải nghiêm túc đối mặt.
Một cuộc thi có thể tạo ra nhà vô địch, nhưng duy trì sức cạnh tranh lâu dài cần màn thể hiện ổn định hơn.
Với Walker, lời đáp thuyết phục nhất trong tương lai không phải là tranh cãi với các bình luận viên trên mạng xã hội, mà là tiếp tục chứng minh bản thân trong các cuộc thi sắp tới.
Điều này phản ánh một thực tế của môn thể hình: thành tích thi đấu, thẩm mỹ cá nhân và đánh giá của công chúng chưa bao giờ là một.
Một người có thể giành chức vô địch, đồng thời có người không thích phong cách của anh ta.
Một bình luận viên có thể chê thể hình của nhà vô địch, nhưng lời chê đó không thể lật đổ kết quả chính thức của cuộc thi. Bạn có thể không thích một kiểu thể hình, nhưng vẫn thừa nhận thành tích của vận động viên trong cuộc thi.
Bạn cũng có thể tôn trọng nhà vô địch, đồng thời tiếp tục thảo luận về những gì môn thể hình nên theo đuổi trong tương lai.